什麼是肝臟？
肝臟是人體最大的內臟器官，是位於腹部右上方的消化器官。肝臟總是與其他消化器官溝通，接收有關可用營養素水平的訊息或處方藥物、重金屬、有毒物質等威脅的訊息。作為解毒的主要器官，肝臟識別有毒物質並將其轉化為可釋放的無害物質。
良好的肝臟護理可以幫助您：
- 提高能量水平
- 皮膚更光滑
- 更規則的月經週期，減少經前症候群
- 免於鼻竇疼痛
- 減少感染，增強免疫力
- 減少消化不良
- 更清新的口氣和口腔健康
- 正面的心情和敏銳的頭腦
肝臟的結構
成年人肝臟重量超過3磅，位於腹部的右上側，肋骨下方，與膽囊相連。膽囊是儲存膽汁的地方，這對消化也很重要。肝臟佔據隔膜下方的空間和肋骨下方的大部分空間。
組成肝臟有兩個大的切片/裂片。在肝臟內，有一種特殊類型的組織由小葉組成，可以輸送血液和細胞。
肝臟有兩條主要靜脈，一條從胃腸道輸送血液，另一條從心臟供血。肝臟通過收集膽汁、消化食物和排出廢物的管道連接到其他消化器官。
肝臟的功能
肝臟的主要功能包括：
- 過濾來自消化道的血液，它涉及儲存血液，使血液凝固成為可能，並打破受損的血細胞，以便消除它們。
- 分泌膽汁。
- 一旦食物到達消化系統，就可以分解和轉換食物中的營養素…例如，肝臟通過改變氨基酸來幫助代謝蛋白質，因此它們可以用作能量，或用於製造碳水化合物或脂肪。
- 通過血流並將血液中的營養物質量保持在最佳水平，幫助營養物質傳播到全身。
- 消除食物分解後留下的有毒廢物。
- 分解並去除多餘的荷爾蒙。
- 在需要時儲存某些維生素和礦物質。
- 管理飲食中脂肪的轉化，製造三酸甘油酯和膽固醇。
- 將您攝取的碳水化合物轉化為葡萄糖，這是一種能量形式，可以存儲起來供以後使用。
肝臟還與膽囊、胃和脾等其他器官相互作用，因為它接收消化的顆粒或毒素並決定如何處理它們：通過血液循環它們，或者在它們造成損害之前消除它們。
肝臟再生
肝臟的獨特之處在於它有能力在受損後再生；事實上，它比身體其他器官更能做到這一點。當健康的肝臟組織生成時，可以替換已經變成疤痕或受損的組織。這在生長因子、細胞因子和基質重塑的幫助下發生。
在極端情況下，即使只剩下25％的肝臟，仍然可以進行再生。當肝臟產生疤痕的情況變得非常嚴重，以至於健康的細胞不能再生長，這會導致肝功能衰竭。當有人接受活體捐獻移植時，供體肝臟的一部分會取代患者的患病肝臟，然後隨著其長大而再生。
肝病症狀、體徵和類型
肝臟疾病和肝功能衰竭是由於疤痕組織形成而導致肝臟無法再發揮作用。有許多不同形式的肝臟疾病。根據美國肝臟基金會的統計，每十名美國人中就有一人受到肝病的影響，使其成為美國每年十大死因之一。在全球範圍內，肝病是疾病和死亡的主要原因 – 尤其是病毒性肝炎 (主要是C型肝炎和B型肝炎病毒)，非酒精性脂肪性肝病和酒精性肝病。
一些最常見的肝臟疾病包括：
- 肝硬化 (Cirrhosis)：疤痕組織取代肝臟中的健康細胞時發展。這可能導致肝臟長期損害，導致永久性疤痕形成。
- 酒精性肝病 (Alcoholic lever Disease)：肝臟因大量飲酒而受損，因為它是乙醇（酒精）代謝的主要部位。酒精濫用可導致脂肪變性（脂肪瀦留）、肝炎和纖維化/肝硬化。在問題飲酒者中，約35％患有晚期肝病。
- 非酒精性脂肪肝 (Nonalcoholic fatty lever)：脂肪在肝臟中積聚。這種類型更常發生於肥胖、胰島素阻抗、代謝症候群和第二型糖尿病。非酒精性脂肪肝已成為西方國家慢性肝病的主要原因，一些估計顯示它可能以某種方式影響大約16％或更多的一般民眾。
- 肝炎 (Hepatitis)：通常由B型、A型和C型肝炎等病毒引起。肝炎也可能由大量飲酒、藥物、過敏反應或肥胖引起。
- 肝癌 (Lever cancer)：包括最常見的肝細胞癌 (hepatocellular carcinoma)
- 肝衰竭 (Lever failure)：當疤痕形成嚴重到肝臟不再起作用時就會發生
- 腹水 (Ascites)：當肝臟將液體（腹水）洩漏到腹部時
- 膽管感染 (膽管炎)
- 遺傳性疾病，如威爾森氏症 (Wilson’s Disease)、吉爾伯特症 (Gilbert’s Disease ) 或血鐵沉積症 (Hemochromatosis)。
- 包括EB病毒 (Epstein Barr virus) / 單核白血球增多症 (mononucleosis)，腺病毒 (adenovirus)，巨細胞病毒 (cytomegalovirus) 和弓形蟲病 (toxoplasmosis) 的感染。
並非每個人都會出現肝病的症狀，特別是在早期階段。由於肝臟和發炎的疤痕惡化，症狀更容易變得明顯。
如果您患有肝臟疾病，您可能至少會遇到以下一些肝病症狀：
- 腹痛 通常肝臟損傷會導致腹部中央或右上部疼痛。如果肝臟變大並腫脹，它也會延伸穿過腹部，也會向下延伸到腹部。
- 黃疸或皮膚發黃
- 疲勞/總是感到疲倦
- 噁心，嘔吐，體重減輕和食慾不振
- 肝臟壓痛，或肝臟腫大或縮小 (發炎的肝臟可能較大，而肝硬化的肝臟可能會縮小)
- 虛弱
- 困惑和無法集中注意力
- 肝臟腫大
- 脹氣
- 深色尿液
- 容易瘀傷
- 汗水過多
- 便秘
- 淺色或深焦油色的糞便
- 頸部和下臂的乾燥和暗色斑塊
- 腿部和腳踝腫脹
- 由於荷爾蒙不平衡引起的症狀，如高膽固醇水平、經前症候群、經期不規則、痤瘡和情緒波動
肝臟問題的早期跡象是什麼？
肝臟損害的最初跡象往往是腹痛、消化問題、食慾不振和血便。隨著肝臟損傷和疤痕形成的進展，症狀可能包括水腫、慢性疲勞、認知障礙、皮膚變化和其他問題。
肝損傷的原因
因為肝臟在體內具有如此廣泛的作用，幾乎任何形式的代謝、消化、免疫或荷爾蒙失調都會影響肝臟健康。此外，您的生活方式可以決定您肝臟的健康狀況。
造成肝臟損害的一些主要原因包括：
- 飲酒過多
- 服用處方藥或抗生素，包括使用非處方藥或處方止痛藥，降血脂藥物和抗生素如阿莫西林 – 克拉維酸，呋喃妥因或四環素
- 因性行為而感染病毒
- 高壓力水平和荷爾蒙不平衡
- 空氣污染和環境毒素
- 自體免疫或遺傳性肝病
- 接觸化學噴霧作物
- 使用化學家用和美容產品
- 肥胖，例如由於食用含有精煉油和大量糖的許多包裝食品 有許多風險因素會增加患肝病的機會，其中一些是：
- 胃繞道手術
- 高膽固醇
- 血液中含有高濃度的三酸甘油酯
- 第二型糖尿病
- 代謝症候群和肥胖
- 自體免疫疾病
- 睡眠呼吸中止症
- 多囊卵巢症候群
- 甲狀腺功能減退
- 腦下垂體功能低下
- 作為男性，特別是65歲以上的人，老齡化是大多數慢性疾病 (包括肝臟疾病) 的主要危險因素。一般來說，男性死於慢性肝病和肝硬化的可能性是女性的兩倍。
為什麼您的肝臟容易受到有害飲食或高毒素的損害？肝臟有點像身體的消化控制中心。當物質到達肝臟時，它們被處理並通過尿液和糞便進行循環、儲存、改變、解毒或沖洗掉。
肝病可以預防嗎？在大多數情況下，是的。您可以通過適量飲酒，避免吸毒，安全性行為，控制壓力水平，進食有機食物、全食物飲食以及保持健康體重來預防。
肝病的常規治療
哪類醫生治療肝病？根據所治療的病情，患者可以與胃腸病學家、肝病專家 (肝臟專科醫生)、放射科醫師、外科醫生、傳染病專家和/或腫瘤學家一起合作。 什麼是醫生用於診斷的肝功能血液檢查？如果您的醫生懷疑您的肝功能有問題，他們可能會選擇進行體檢並進行多項不同的檢查，包括：血液檢查以檢查肝酶水平、全血細胞計數 (CBC)、肝炎病毒篩查、血液凝固試驗、檢查膽紅素水平、白蛋白和氨水、超音波和CT掃描。
血液檢查可以揭示肝臟是否發炎並且不能正確製造血液凝固所需的蛋白質。身體檢查、超音波和CT掃描可以評估肝臟和周圍組織的解剖結構，以檢查萎縮、腫脹、水腫等。
什麼是肝活檢？痛苦嗎？進行肝臟活組織檢查以檢查其他血液或成像測試中無法檢測到的肝臟問題，並確定損傷的嚴重程度。肝臟活組織檢查涉及將細針插入肝臟以取回在顯微鏡下檢查的少量組織。該過程通常使用局部麻醉劑進行，因此不會非常疼痛。肝臟活組織檢查後的疼痛通常只是輕微的，並在一周左右後消失。
一旦確診肝病，治療方案包括：
- 戒除酒精、戒菸和避免任何不必要的或娛樂性的藥物
- 停止使用藥物或降低劑量。
- 少吃不健康的食物、減肥 (如果需要)和控制代謝風險因素
- 使用抗病毒藥物治療B型肝炎
- 肝癌治療，如化療和放射治療
- 使用插入的針頭從腹部去除液體
- 靜脈注射 (IV) 液體以維持血壓
- 藥物，如瀉藥或灌腸劑
- 手術切除肝臟
- 肝臟移植，如果肝臟不再起作用…… 2017年，美國有超過8,000人接受了肝臟移植手術。
如何改善肝功能
1. 避免大量飲酒和吸毒
大量飲酒意味著肝臟必須加班，才能使身體恢復平衡。您可以通過適量飲酒來幫助保護您的肝臟，這意味著成年女性每天飲酒不得超過一杯，成年男性每天飲酒不要超過一到二杯。如果您服用藥物並擔心您的肝臟，請諮詢您的醫生，了解其他選擇，例如轉換類型或降低劑量。要避免的另一個「危險行為」是無保護的性行為，尤其是對多個夥伴，因為這會增加您感染肝炎和其他病毒或感染的風險。
2. 吃有機、抗發炎飲食
你的飲食本身會嚴重影響肝臟的運作。因為肝臟分解脂肪，轉化蛋白質和糖，並從血液中去除物質，當它有太多的處理時，它會變得不堪重負。含有高纖維食物的低糖、低毒飲食對於維繫肝臟健康至關重要。一些研究表明，大量的抗氧化劑和纖維甚至可以幫助逆轉肝臟損傷和肝病。
通過食用真正的全食物 (最好是有機食物) 來保持平衡，包括未精製的碳水化合物、蔬菜、水果和健康脂肪。當談到飲食中的脂肪和蛋白質時，要注重質量來源 (例如無籠養蛋、草飼肉或野生海鮮)，這樣肝臟就可以適當分解脂肪，去除多餘的膽固醇和毒素。 選擇有機食品是降低體內農藥含量的少數幾種可行方法之一。有機、高抗氧化的食物可以抵抗壓力、污染和不良飲食對肝臟健康的負面影響，同時增加自然肝臟排毒和通過尿液排出毒素的能力。
一些最好的肝功能消炎食品包括：
- 酸味食物 – 苦味通常表明存在滋養肝臟的有益酶。酸性食物富含必需的礦物質，可平衡液體並減少血液中的重金屬。例子包括苦綠色蔬菜 (芥菜、菊苣、芝麻菜、蒲公英等) 和綠葉蔬菜，如羽衣甘藍或瑞士甜菜。
- 益生菌食品 – 包括優酪奶、康普茶和德國酸菜，通過提供健康益菌來支持腸道健康。
- 綠葉蔬菜 – 各種綠色蔬菜都具有抗發炎和抗氧化作用，還可能增加穀胱甘肽的含量，穀胱甘肽可幫助消除體內自由基。
- 十字花科蔬菜和草 – 綠草 (如小球藻，大麥或小麥草) 具有葉綠素的形式，這種結構內置於植物細胞中，有助於護送二噁英等有害物質進入肝臟，同時增加抗氧化劑如超氧化物歧化酶。十字花科蔬菜 (綠花椰菜、羽衣甘藍) 可提高低鉀水平並含有吲哚化合物，這種副產品已被證明有助於對抗癌症並消除體內致癌物質。十字花科蔬菜可以增加消化酶的產生，稱為硫代葡萄糖苷，有助於肝臟解毒，增加肝臟從血液中釋放致癌物質和重金屬的能力。
- 新鮮草藥 – 包括薑黃、香菜、歐芹、香菜和牛至的草藥，可以促進穀胱甘肽的產生，也可以降低發炎。例如，薑黃含有薑黃素，薑黃素是一種有助於恢復健康血壓，改善血液循環和抗毒素累積的化合物。
- 高抗氧化水果 – 漿果和甜瓜等水果提供並平衡肝臟所需的電解質礦物質，包括鎂、鈣和鉀。此外，它們通過類似於血紅蛋白的作用有益於改善健康的血液循環。
- 本地生蜂蜜 – 生蜂蜜是不加熱或精製的。它是一種天然的抗菌和抗真菌產品。它有助於降低肝臟發炎、消除細菌，寄生蟲和病毒感染，尤其是當您在當地採購時。
- 綠茶 – 特別是濃縮的抹茶，已知含有強效化合物，被稱為兒茶素，可作為體內的抗氧化劑，對抗血液中的自由基，減少肝臟發炎，降低消化器官氧化壓力的作用。
- 椰子油 – 被認為是中鏈脂肪酸的最佳來源之一，椰子油含有有益健康的脂肪，包括月桂酸。在中鏈脂肪酸中發現的酸具有抗真菌、抗菌和抗病毒特性，有助於肝臟排毒，減少對不健康食品的渴望和支持能量水平。
- 蘋果醋 – 通過將蘋果汁與酵母形式的活細菌結合而成的發酵產品，蘋果醋含有有益的酶和抗氧化劑，如醋酸和蘋果酸，有助於建立健康的酸鹼比。
降低肝功能的最差食物包括：
- 酒精或咖啡因過多
- 包含精煉植物油、人工成分、甜味劑和色素的包裝商品
- 大量噴灑化學殺蟲劑和除草劑的水果和蔬菜 (非有機作物)
- 工廠養殖的動物產品，養殖魚類和經過巴氏殺菌和均質化處理的傳統乳製品
- 加工過的肉類，如含有硝酸鹽的冷盤
- 用氫化油、精煉植物油和人造甜味劑/成分製成的食品
- 含糖飲料和小吃
- 精製穀物
3. 使用肝臟補充劑
幾個世紀以來，天然草藥已被用於幫助肝臟代謝在處方藥物、抗生素和荷爾蒙和中發現的化學物質。雖然草藥不一定能有效治療肝臟疾病，但已知的幾種強效草藥可以促進肝臟轉化營養素和排除毒素，包括：
- 奶薊 (Milk thistle) – 奶薊是一種極好的抗氧化劑來源，稱為水飛薊素，可以防止肝臟中穀胱甘肽的消耗，也可以對抗肝臟疾病。
- 聖羅勒 (Holy basil) – 聖羅勒含有精油，有助於對抗細菌，重金屬甚至真菌。
- 蒲公英根 (Dandelion root) – 蒲公英根 (是的，在你的院子裡發現的那種，你可能會認為是雜草！) 具有天然的利尿作用。這意味著它有助於平衡液體水平，促進肝臟快速排除毒素，增強免疫系統，幫助血糖平衡和緩解消化不良。
- 甘草根 (Licorice root) – 甘草萃取物具有抗發炎特性，可以幫助緩解胃腸道問題。
- 柴胡 (Bupleurum) – 柴胡是一種藥用根，用於對抗感染和改善消化問題，如胃酸逆流、腹瀉和便秘。它有助於改善腎上腺功能，減輕壓力的影響，使免疫系統更加努力。
如果你足夠幸運地去看中醫的實踐者，你可能還會推薦各種其他草藥，這些草藥與其他傳統治療方法相結合，有助於改善腎臟、肝臟和脾臟的功能。
4. 減輕壓力，實踐寬恕
寬恕與肝臟有什麼關係？大部分歸結為你的荷爾蒙。從歷史上看，整體療法將情緒問題與肝臟損害聯繫起來，因此整體健康狀況不佳。正如您可能知道的那樣，大量的慢性壓力 – 可能由情緒問題、關係問題和內疚、憤怒或羞恥引起 – 都會對您的內分泌、生殖、消化和免疫系統產生影響。
研究表明，由壓力引起的下丘腦 – 垂體 – 腎上腺 (HPA) 軸的變化促進發炎反應並加重肝損傷，甚至導致肝臟疾病。
據說受損的肝臟會阻止健康的情緒流動，產生挫折並導致憤怒 – 不管你信不信，這些都有身體上的影響。
肝功能不良與身體和心理症狀有關，包括：腦霧、肋骨疼痛或飽脹、頭暈、頭痛、痙攣、關節或肌腱問題、月經問題、視力模糊和消化功能紊亂。這也可能造成惡性循環，因為你承受的壓力越大，肝臟功能障礙就越多。
由於肝臟與子宮的功能密切相關，參與調節生殖激素，女性的月經週期和性慾，因此通過避免衝突和對小事物施加壓力來釋放積聚的憤怒並保持正能量是很重要的。
5. 運動和移動你的身體更多
研究表明，運動減少肥胖相關肝臟疾病的發炎和氧化壓力。由於肝臟儲存和處理您的血液循環，對於使其清潔效果展開非常重要。當血液不流動時，身體會變得停滯並且更容易患病，但在身體活動期間，心臟會抽出更多血液。然後肝臟能夠更好地將血液釋放到大腦、器官、肌腱、關節和肌肉。運動還有助於血液和營養物質到達生殖器官或消化器官，這有助於控制肝臟相關症狀。
編譯自 How to Improve Liver Function (in 5 Steps)
